1. Ρεαλισμός: Ο Κουρμπέ είναι περισσότερο γνωστός για τη δέσμευσή του στον Ρεαλισμό , ένα κίνημα που απέρριψε τα εξιδανικευμένα και ρομαντικά θέματα της ακαδημαϊκής τέχνης υπέρ της απεικόνισης της καθημερινότητας και της εργατικής τάξης. Οι πίνακές του όπως οι "The Stone Breakers" και "A Burial at Ornans" συγκλόνισαν το κοινό με τον έντονο ρεαλισμό τους και την απόρριψη των παραδοσιακών καλλιτεχνικών συμβάσεων. Αυτή η έμφαση στην αυθεντικότητα και η απεικόνιση της συνηθισμένης ζωής άνοιξε το δρόμο για μεταγενέστερα κινήματα όπως ο ιμπρεσιονισμός και ο κοινωνικός ρεαλισμός.
2. Απόρριψη Ακαδημαϊκής Τέχνης: Ο Courbet αμφισβήτησε ενεργά τον καθιερωμένο κόσμο της τέχνης, αρνούμενος να συμμορφωθεί με τα επικρατούντα ακαδημαϊκά πρότυπα και τους αυστηρούς κανόνες του Salon. Οργάνωσε τις δικές του εκθέσεις, γνωστές ως «Pavillon du Réalisme», για να παρουσιάσει τη δουλειά του και άλλων ρεαλιστών καλλιτεχνών. Η περιφρόνηση και η απόρριψή του στο παραδοσιακό καλλιτεχνικό κατεστημένο ενθάρρυνε τους καλλιτέχνες να εξερευνήσουν νέες καλλιτεχνικές περιοχές και να αμφισβητήσουν τις υπάρχουσες νόρμες.
3. Η σημασία του θέματος: Ο Κουρμπέ πίστευε ότι το θέμα ενός πίνακα ήταν εξίσου σημαντικό με την τεχνική εκτέλεσή του. Γοητεύτηκε από τα εγκόσμια και τα συνηθισμένα, βρίσκοντας ομορφιά και σημασία στη ζωή των καθημερινών ανθρώπων. Αυτή η έμφαση στο θέμα μετατόπισε το επίκεντρο της τέχνης μακριά από τις καθαρά αισθητικές ανησυχίες και προς μια βαθύτερη ενασχόληση με την ανθρώπινη κατάσταση.
4. Επιρροή σε μεταγενέστερες κινήσεις: Η επιρροή του Courbet μπορεί να φανεί στα έργα μεταγενέστερων καλλιτεχνών, ιδιαίτερα εκείνων που συνδέονται με τον ιμπρεσιονισμό και τον κοινωνικό ρεαλισμό. Οι ιμπρεσιονιστές, όπως ο Claude Monet και ο Edgar Degas, υιοθέτησαν την εστίαση του Courbet στην απεικόνιση της καθημερινής ζωής και την αποτύπωση φευγαλέων στιγμών της πραγματικότητας. Οι σοσιαλρεαλιστές, όπως ο Gustave Caillebotte και ο Honoré Daumier, εμπνεύστηκαν από τη δέσμευση του Courbet να απεικονίσει τους αγώνες και τις ζωές της εργατικής τάξης.
5. Ο καλλιτέχνης ως κοινωνικός κριτικός: Ο Courbet είδε την τέχνη ως ένα ισχυρό εργαλείο για κοινωνικό σχολιασμό. Χρησιμοποίησε τους πίνακές του για να ασκήσει κριτική στις αδικίες και τις ανισότητες της εποχής του, αναδεικνύοντας τα δεινά των φτωχών και την εκμετάλλευση της εργατικής τάξης. Το έργο του αμφισβήτησε την επικρατούσα κοινωνική τάξη και ενθάρρυνε τους θεατές να αμφισβητήσουν το status quo.
Συνοψίζοντας, η επιρροή του Courbet στη σύγχρονη τέχνη είναι πολύπλευρη και διαρκής. Η δέσμευσή του στον ρεαλισμό, η απόρριψη της ακαδημαϊκής τέχνης, η έμφαση στο θέμα και η χρήση της τέχνης ως μέσου κοινωνικού σχολιασμού άνοιξαν το δρόμο για μια νέα εποχή καλλιτεχνικής έκφρασης. Το έργο του συνεχίζει να εμπνέει καλλιτέχνες και λάτρεις της τέχνης, υπενθυμίζοντάς μας τη δύναμη της τέχνης να αντανακλάται και να προκαλεί τον κόσμο γύρω μας.