Το μυθιστόρημα το εξετάζει αυτό μέσα από τις ζωές πολλών διαφορετικών χαρακτήρων, ο καθένας με το δικό του μοναδικό σύνολο αξιών. Ο πλούσιος γαιοκτήμονας Polozov, για παράδειγμα, είναι τελικά ανεκπλήρωτος παρά τα πλούτη και τα προνόμιά του, ενώ ο ταπεινός εργάτης στη φάρμα Andrey Sokolov βρίσκει την πραγματική ευτυχία στην οικογένειά του και στην απλή ζωή του.
Το μυθιστόρημα διερευνά επίσης τους διαφορετικούς τρόπους με τους οποίους οι άνδρες μπορούν να αποκτήσουν νόημα στη ζωή τους. Κάποιοι, όπως ο Polozov, πιστεύουν ότι ο πλούτος είναι το κλειδί της ευτυχίας, ενώ άλλοι, όπως ο Andrey, βρίσκουν ικανοποίηση σε απλά πράγματα όπως η σκληρή δουλειά, η ειλικρίνεια και η αγάπη.
Τελικά, το Men Live By προτείνει ότι τα πιο σημαντικά πράγματα στη ζωή δεν είναι τα υλικά αγαθά, αλλά οι ανθρώπινες συνδέσεις και εμπειρίες που δίνουν νόημα στη ζωή μας.
Άλλα σημαντικά θέματα του μυθιστορήματος περιλαμβάνουν:
- Η δύναμη της ελπίδας :Ακόμα και στις πιο σκοτεινές στιγμές, η ελπίδα μπορεί να είναι πηγή δύναμης και ανθεκτικότητας.
- Η σημασία της σκληρής δουλειάς :Η ανταμοιβή της εργασίας μπορεί να οδηγήσει σε μια αίσθηση ολοκλήρωσης και ολοκλήρωσης.
- Η αξία της οικογένειας και της κοινότητας :Οι δυνατές σχέσεις μπορούν να προσφέρουν αγάπη, υποστήριξη και νόημα στη ζωή.