Στην Κόλαση του Δάντη, οι τιμωρίες για τους αμαρτωλούς είναι λεπτομερείς και συχνά φρικιαστικές, αντανακλώντας τη μεσαιωνική χριστιανική άποψη για την αμαρτία και την τιμωρία. Πολλές εικονογραφήσεις από τον Μεσαίωνα και τις περιόδους της Αναγέννησης απεικονίζουν αυτές τις τιμωρίες κυριολεκτικά και με μεγάλη λεπτομέρεια. Για παράδειγμα, οι εικονογραφήσεις του καλλιτέχνη Gustave Dore για την Κόλαση δείχνουν έντονα τους αμαρτωλούς να καταβροχθίζονται από δαίμονες, να συνθλίβονται κάτω από τεράστιους βράχους ή να βράζονται σε καζάνια, όπως περιγράφεται από τον Δάντη.
Αντίθετα, οι σύγχρονες εικονογραφήσεις και ερμηνείες της Κόλασης μπορεί να υιοθετήσουν πιο συμβολικές και δημιουργικές προσεγγίσεις για την αναπαράσταση των αμαρτιών και των τιμωριών. Ορισμένοι σύγχρονοι καλλιτέχνες μπορεί να επιλέξουν να επικεντρωθούν στις ψυχολογικές ή συναισθηματικές πτυχές των τιμωριών παρά στη γραφική τους απεικόνιση, ή μπορεί να χρησιμοποιήσουν αφηρημένες εικόνες για να μεταφέρουν τις ιδέες και τα θέματα του ποιήματος.
Μια άλλη βασική διαφορά είναι η συμπερίληψη πολιτιστικών αναφορών και αλληγοριών στη σύγχρονη εικονογράφηση. Οι σύγχρονοι καλλιτέχνες μπορούν να αντλούν έμπνευση από διάφορες πηγές, όπως η ψυχολογία, η φιλοσοφία ή τα σύγχρονα κοινωνικά και πολιτικά ζητήματα, για να προσθέσουν στρώματα νοήματος και συνάφειας στις ερμηνείες τους για την Κόλαση. Μπορούν να ενσωματώσουν οπτικές αναφορές σε τρέχοντα γεγονότα, κοινωνικές τάσεις ή ποπ κουλτούρα για να δημιουργήσουν μια γέφυρα μεταξύ της εποχής του Δάντη και του παρόντος.
Επιπλέον, οι σύγχρονες εικονογραφήσεις μπορεί να προσφέρουν μια πιο ποικιλόμορφη και περιεκτική αναπαράσταση των χαρακτήρων και των σκηνών στο Inferno. Ενώ οι παραδοσιακές απεικονίσεις ακολουθούσαν συχνά τους πολιτισμικούς κανόνες και τις καλλιτεχνικές συμβάσεις της εποχής τους, οι σύγχρονοι καλλιτέχνες έχουν μεγαλύτερη ελευθερία να εξερευνήσουν διαφορετικές οπτικές και ερμηνείες. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε ένα ευρύτερο φάσμα καλλιτεχνικών στυλ, εικαστικών αφηγήσεων και ερμηνειών του ποιήματος.